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| 이른 아침부터
영어 유치원 셔틀버스가
분주하게 움직이고 아파트가
밀집한 상가 건물에는 온통 학원
간판뿐이다. 집집마다 학습지
선생님이 부리나케 드나드는가
하면 파란 눈의 이방인도 각광
받는 가정교사로 뛰어들었다.. |
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요즈음
우리 주변에서 흔히 볼 수 있는
현기증 나는 조기교육의 풍속도다.
모두들 교육 전쟁을 치르는 듯하다.
천진난만한 아이들이 전사로
내몰리는게 우리의 현실이다.
(2002.1.14 한국일보 기사 中에서) |
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이같은 조기교육 열풍 문제는 비단
어제 오늘의 일은 아닐것입니다.
조기 특기교육을 위해 쓰는
사교육비가 100만원을 넘는 집이
있다라는 사실도 이제는 그리 놀랄
일도 아닌 지경에 이르렀습니다..
조기 특기교육의 과열 양상은 이미 그
위험수위에 다다랐다고 해도 과언이
아닌데요.
그런데, 이같은 현상을 더
부추기기라도 하듯....
요즈음 너도 나도... 아이 영어
공부시키기에.. 그야말로 총력을
다하고 있습니다. 지금 영어를 배우고
있지 않으면 마치 앞으로 뒤쳐진
인생을 살 것만 같은......
부모들의 이런 불안심리가 서로
경쟁적으로 아이 영어공부 시키기에
열을 올리게 하고 있는 것입니다.
영어교육에 만큼은 투자를 아끼지
않겠다는게 부모들의 마음인
것입니다.
물론, 그런 부모들의 마음을
이해못하는 바가 아닙니다.
부모가 못다한 유창한 영어 의사소통
능력을 내 아이에게만은 반복시키고
싶지 않은 부모의 경험이 뒤섞인 면과....
다른 집 아이는 하는데 우리 아이만
뒤처지게 하는 건 아닌지라는
불안심리에서... 또, 내 아이만은
어릴때부터.. 모든 면에서 최고로
키우고 싶다는 일등주의의
사회분위기등.. 각기 이런 저런
나름대로의 저마다 합당한 이유들로
아이들은 영어 공부에 내몰리고 있는
것입니다.
한편, 이런 영어교육 과열 분위기에
편승해서 우후죽순 생겨나는 여러
형태의 영어학원들은 엄마들을 한층
더 부추겨서 조기교육의 뜨거운 관심
대상이 되고 있습니다...!
일반 영어 학원을 비롯해서, '영어유치원'이라고
불리던 유치원 형태의 영어 학원들,
영어 베이비시터, 영어교재
방문선생님, 영어 비디오 교재.....
해외연수, 조기 유학에 이르기 까지...
아이들에게 영어를 접할 수 있는
환경은 이제 그리 낯설지 않습니다.
심지어 한 달 학원비가 50만원에서
많게는 100만원이 넘는데도 엄마들은
영어교육에 쓰는 교육비만큼은
아끼지 않습니다. 오히려 비싼
곳일수록 인기가 더 높고 호황을
누리고 있으니 말입니다.
그렇다면
고액의 영어 학원, 정말 다니기만
하면... 영어를 능숙하게 잘 하는
아이로 자랄 수 있는 걸까요?
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사실
영어 조기교육은 영어가 초등학교의
정식 수업으로 채택된 이래
본격화되기 시작했습니다. 불과 10년전
만해도 조기 영어교육이라고 하면
중학교 입학 대비를 위한 공부가
고작이었는데,,, 지금은 초등학생은
두 말할 것도 없고.. 미취학 어린
유아에 이르기까지... 영어를 해야만
합니다.
21c 밀레니엄 시대가 도래하면서
바야흐로 세계는 하나 되는 세계화,
정보화 시대, 그야말로 글로벌화
시대가 되어가고 있습니다. 따라서,
세계인의 공통언어로 인식되고 있는
영어는 이제 모국어 이상으로 교육의
중요성이 강조되고 있는게
사실입니다.
 하지만,
정말 영어교육이 무조건 빠르면
빠를수록 좋은걸까요? 보통 외국어
학습에는 결정적인 시기가 있다고
해서.. 한 살이라도 어릴 때 가르치면
쉽게 배운다고들 알고 있습니다. 그런
이유들로 인해 모두들 영어교육을
서두르고 있는 것이기도 합니다.
그러나, 요즈음 이에 반해 꼭
그렇지만도 않다라는 연구들이
나오고 있습니다. 언어습득은 뇌
유연성과 관계가 있어서 어떤 시기에
갑자기 생겨나서 갑자기 없어지는게
아니라는 것입니다. 오히려 분석력과
추상적 사고등이 가능한 초등학교
고학년 시기가 외국어를 배우는데는
더 효율적이라는 연구결과들도
나오고 있습니다.
한편, 한 달에 수십만원씩을 들여
영어를 배운 아이들이 배우지 않은
아이들보다 영어를 잘 하는건 너무나
당연한 사실입니다. 또, 발음이
유연한 것도 당연합니다. 다만..
유아기에 한 달에 배울 영어를
초등학교에 들어가서 단 하루만에도
배울 수 있다면 우리는 어린 유아기의
아이들로 하여금 너무나 소중한
시간에 많은 것들을 놓치게 하는
것입니다. 유아기에는 영어 말고도
배워야 할 것들이 너무나 많습니다.
유아기는 세상을 알아가는 시기이기
때문입니다.
그들 눈에 세상은 온통 궁금하고,
알아야 할 것들과 적응해야 할 것들로
가득합니다. 더 이상 영어를
배우느라고, 가장 중요한 인생의
기초공사를 다져야 하는 기회를
놓치게 해서는 안되겠습니다. 영어
하나 잘 하는 아이로 키울 것인지..
모든 면에서 고른 발달을 보이며
정서적으로 안정된 아이로
키울것인지는 이제 부모님이
결정하셔야 할 때입니다. |
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